EtCO2: o que significa e quais são os valores normais

O que o EtCO2 mede

Um sensor na via aérea, ou uma linha fina de amostragem em uma cânula nasal, mede continuamente o CO2 no ar expirado. A curva que ele desenha é o capnograma. O número é o valor mais alto no fim de cada respiração, o mais perto que se chega do gás que estava no fundo dos pulmões.

Três coisas definem esse número: quanto CO2 o corpo produz, quanto sangue o leva até os pulmões e quão bem os pulmões o eliminam. Uma mudança em qualquer uma delas aparece no EtCO2, e por isso ele é lido junto com o paciente e com o resto do monitor, e não isoladamente.

Valores normais

• Adultos em repouso: cerca de 35 a 45 mmHg, ou seja, 4,7 a 6,0 kPa.
• O EtCO2 normalmente fica alguns mmHg (cerca de 0,3 a 0,7 kPa) abaixo do CO2 da gasometria arterial.
• Essa diferença aumenta quando partes do pulmão são ventiladas mas recebem pouco fluxo de sangue, por exemplo na embolia pulmonar, no baixo débito cardíaco ou em doença pulmonar grave. Nesses casos o EtCO2 subestima o CO2 real.

O que um EtCO2 baixo significa

• Respiração demais: ansiedade, dor ou ventilação com bolsa rápida demais.
• Circulação ruim: choque, insuficiência cardíaca, embolia pulmonar, parada cardíaca. Menos sangue chega aos pulmões, então menos CO2 é eliminado, mesmo com ventilação normal.
• Queda súbita para zero: pense primeiro no equipamento e na via aérea. Circuito desconectado, tubo que saiu do lugar ou foi para o esôfago, via aérea obstruída ou apneia.

O que um EtCO2 alto significa

• Respiração de menos: opioides, sedação, exaustão ou ventilador ajustado baixo demais.
• Retenção de CO2: alguns pacientes com DPOC grave convivem com um nível alto.
• Mais produção de CO2: febre, tremores, sepse e, raramente, hipertermia maligna.
• Reinalação: se a linha de base não volta mais a zero entre as respirações, o paciente está inspirando CO2. O formato da curva mostra isso melhor que o número, veja como ler um capnograma.

EtCO2 durante a RCP

Durante a parada cardíaca, os pulmões só recebem o fluxo de sangue que as compressões torácicas geram, e o EtCO2 vira uma medida aproximada da qualidade das compressões. Valores muito baixos sugerem compressões ineficazes ou um socorrista cansado. As metas citadas com frequência ficam acima de cerca de 10 a 20 mmHg (1,3 a 2,7 kPa), e os protocolos locais variam. Uma subida súbita e sustentada, muitas vezes em direção a valores normais, pode ser o primeiro sinal de retorno da circulação espontânea, às vezes antes que alguém sinta o pulso.

kPa ou mmHg?

É a mesma medida em duas unidades. Os países nórdicos usam principalmente kPa, enquanto muitos outros países, como o Brasil, usam mmHg. Um kPa equivale a cerca de 7,5 mmHg, então 5,0 kPa dá aproximadamente 38 mmHg. Este simulador mostra o EtCO2 em mmHg nas versões em inglês, espanhol, português, francês, italiano e alemão, e em kPa nas versões em sueco, dinamarquês, finlandês e norueguês.

Treinando com o simulador

O instrutor ajusta o EtCO2 com um controle próprio, e o capnograma acompanha com ângulos realistas e um platô que sobe levemente a cada respiração. Na apneia e nos ritmos de parada cardíaca a curva fica reta em zero e o número aparece como sem leitura, porque não há respiração para medir. O EtCO2 não está ligado de propósito à pressão arterial, para que o instrutor possa mostrar compressões ruins, uma subida súbita no retorno da circulação espontânea ou um paciente retendo CO2 aos poucos. Mais detalhes na página do simulador de EtCO2.