Come misurare correttamente la frequenza respiratoria
La frequenza respiratoria è il parametro vitale che più spesso viene stimato invece che contato. Farlo bene richiede un minuto e un orologio, ed è spesso il primo numero a cambiare quando un paziente peggiora.
Passo dopo passo
- Lascia che il paziente si calmi. Parlare, camminare fino al letto o agitarsi accelerano il respiro per un po'.
- Non annunciarlo. Le persone respirano in modo diverso quando sanno di essere osservate. Un trucco comune è contare subito dopo il polso tenendo le dita sul polso, così sembra che tu lo stia ancora misurando.
- Guarda il torace o l'addome. Un'espansione e un ritorno sono un atto respiratorio. Se il respiro è superficiale, guarda le spalle o appoggia leggermente una mano sul torace.
- Conta per 60 secondi interi. Contare 15 secondi e moltiplicare per quattro trasforma un respiro perso in un errore di quattro. Un respiro irregolare ha bisogno del minuto intero.
- Annota più del numero: profondità, ritmo, sforzo (muscoli del collo, alitamento delle pinne nasali, se il paziente riesce a finire una frase) e eventuali rumori come sibili o gorgoglii.
Valori normali
Un adulto sano a riposo respira circa 12-20 volte al minuto. I punteggi di allerta precoce pesano molto gli scostamenti. Nel NEWS2, 12-20 vale 0, 9-11 vale 1, 21-24 vale 2, e 8 o meno oppure 25 o più vale 3, il massimo che un singolo parametro può dare. I bambini respirano tanto più velocemente quanto più sono piccoli, quindi per loro usa una tabella specifica per età.
Perché conta
Una frequenza respiratoria in aumento è spesso uno dei primi segni che qualcosa non va: sepsi, acidosi metabolica, scompenso cardiaco, embolia polmonare o semplicemente dolore. Spesso cambia prima della pressione o della saturazione. Una frequenza in calo dopo oppioidi o sedazione è altrettanto importante. Per questo una frequenza scritta per abitudine, lo stesso "16" in ogni cartella, è un problema reale e non solo trascuratezza.
Che cosa conta il monitor, e dove sbaglia
La maggior parte dei monitor misura il respiro attraverso gli elettrodi dell'ECG. Fanno passare una minima corrente attraverso il torace e registrano come cambia l'impedenza elettrica mentre i polmoni si riempiono e si svuotano. Su un paziente tranquillo funziona bene, ma:
- Movimenti, parlato e tosse possono essere contati come respiri.
- Con un respiro superficiale l'increspatura del battito cardiaco sulla curva può essere contata come respiro.
- Nell'apnea ostruttiva il torace continua a muoversi contro una via aerea chiusa, quindi il monitor può mostrare un respiro mentre l'aria non si muove affatto.
La capnografia conta la CO2 realmente espirata ed è molto più affidabile per riconoscere un'apnea. Ogni volta che il valore RR non torna con il paziente che hai davanti, conta tu. Altro su ogni numero in che cosa significano i numeri del monitor ospedaliero.
Esercitarsi con il simulatore
La curva respiratoria di questo simulatore non è una sinusoide liscia. I respiri variano in durata e profondità, ci sono sospiri occasionali e un artefatto da parlato rende la curva superficiale e irregolare, come appare una vera. Un esercizio semplice è far contare agli studenti per un minuto intero dalla curva e poi confrontare con il numero sullo schermo. La pagina sul respiro descrive come è costruita la curva.
Domande frequenti
Qual è una frequenza respiratoria normale?
Circa 12-20 atti al minuto per un adulto a riposo. I bambini respirano più velocemente, e più il bambino è piccolo più alta è la frequenza normale.
Bisogna contare i respiri per 30 o per 60 secondi?
Per 60 secondi interi. I conteggi brevi moltiplicano ogni errore, e un respiro irregolare non si può giudicare da pochi atti.
Perché il paziente non deve sapere che stai contando?
Le persone cambiano il modo di respirare quando sanno di essere osservate, e il conteggio diventa meno preciso.
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